La mejor compañera de
los ganados del planeta.
La garcilla bueyera, garza
ganadera, espulgabuey o garza boyera, fue descrita científicamente en 1758
por Linnaeus en su obra Systema Naturae, como Ardea ibis; nombre
científico que traduce: La garza parecida al ibis; pero fue trasladada a su
género actual por Charles Lucien Bonaparte en 1855¸con el nombre latino de: Bubulcus, que traduce pastor y la
palabra griega: ιβις, que traduce: Ibis o garza.
Al juntar los dos nombres, la traducción
elegante es: La garza que pastorea el
ganado, por su predilección de mantenerse frente a los rebaños de ganados
para extraer sus parásitos.
Este animal, hace un pacto importante
con el ganado que consiste en una relación, en la que cada parte aporta unos
beneficios.
La garza limpia a los ganados de sus
parásitos como: Las garrapatas y el ganado se compromete a levantar los
insectos que hay en el pasto, con su movimiento, con sus patas o con su cola,
para completar la dieta alimenticia de ella.
Esta relación la conocemos en
ecología, con el nombre de: Simbiosis, y consiste es
la asociación, entre dos o más especies, en las que todos o algunos de los
simbiontes salen beneficiados.
Esta garza, es la única especie del
género Bubulcus, pero hay unos clasificadores que separan dos tipos a los que
llaman: Subespecies.
Si analizamos este planisferio, vemos
en color verde la localización de esta especie, pero es bueno anotar que estos
animales son oriundos de África y fueron colonizando toda la tierra en la forma
que hoy se ve.
Las zonas oscuras son ocupadas por las garzas bueyeras,
cuando en las regiones en donde hay estaciones, se presentan las primaveras y
los veranos.
Las garzas bueyeras, tienen una capacidad muy grande, para
hacer vuelos largos; si así lo afirmo, es porque cuando he viajado a la zona
del suroeste antioqueño, las garzas que anidan y viven en las orillas del río
Cauca en Bolombolo, hacen viajes por el cauce del río San Juan, hasta las
ciudades de Andes y Jardín, en busca de los criaderos de trucha, para
alimentarse de ellas y en las horas de la tarde regresan a sus nidos de las
orillas del Cauca.
Es un ave esbelta de color blanco adornada con
plumas doradas o anaranjadas en la cabeza y cuello en la temporada de cría.
Anida en colonias, generalmente cerca del agua
y a menudo con otras aves zancudas.
Sus nidos son plataformas de ramitas
que coloca sobre los árboles y arbustos.
A diferencia de las demás garzas se
alimenta en hábitats herbáceos relativamente secos, a menudo acompañando al
ganado u otros grandes mamíferos para atrapar a los insectos y pequeños vertebrados espantados
por estos, costumbre de la que recibe su nombre.
Algunas poblaciones de garcilla
bueyera son migratorias, mientras que otras únicamente realizan
dispersiones cortas tras la cría.
Las garzas bueyeras, no tienen muchos
enemigos naturales o predadores; pero sus nidos son atacados sistemáticamente,
por algunos mamíferos y aves.
Estas aves pueden ser vectores, es
decir propagadores de algunas de las enfermedades que trasmiten las garrapatas
y representan mucho peligro en las zonas de los aeropuertos, porque pueden
producir accidentes de aeronáutica.
La garza bueyera es más bien pequeña,
mide entre 48 y 56 centímetros de largo, la envergadura de sus alas puede ser
entre 88 y 96 centímetros y puede llegar a pesar entre 270 y 512 gramos.
Las hembras y los machos son muy
parecidos, pero se diferencian en unas plumas, llamadas nupciales, un poco más
largas y el tamaño de los machos, es ligeramente más grande.
Por la colocación de sus ojos a ambos
lados de la cabeza, poseen visión binocular, característica muy importante para
ver más lejos.
Algunos biólogos, han definido que
estos animales pueden ejercer tareas crepusculares y nocturnas, por los
beneficios que les produce su sistema visual.
Su diseño biofísico, es mucho más
efectivo en la tierra, que en el agua, pero a veces se parque a las orillas de
las aguas mansas y puede pescar algunas especies; cuando pesca un animal
acuático, lo engulle por la cabeza, para evitar que las tunas de las aletas, no
se atasquen en sus tubo digestivo.
El sonido gutural que producen sus
siringes, solo lo emiten en los períodos de cría, porque en otras épocas, se
mantiene silenciosa.
Hay un dato histórico muy
interesante: Las primeras garzas bueyeras llegaron a Norte América en el año de
1941, y en el momento actual han colonizado, desde la Patagonia, hasta parte de
los Estados Unidos.
Creemos que la colonización tan
grande de estas garcetas, se debe a que ellas, son grandes amigas del hombre y
siempre estas colonizando los terrenos de sus dominios.
En sus comienzos, las garcillas
estaban adaptadas a los ganados silvestres del África, pero en el momento
actual, han colonizado todas las tierras en donde el hombre maneja el cultivo
de ganados domésticos.
La facilidad de poder conquistar casi
toda la tierra, se debe a que algunas colonias de ellas, poseen la cualidad de
la migración, porque pueden sostener su vuelo por largos períodos.
Esta especie, está catalogada como
preocupación menor, respecto al estado de extinción.
Estas garcetas, anidan en colonias,
junto a las aguas mansas, como lagos, lagunas, riachuelos e islas.
Los machos hacen una exhibición con
muchos rituales, ante las parejas y es bueno decir que cada temporada, los
machos eligen una nueva pareja.
Los nidos son construidos en la
siguiente forma: Los machos traen pequeños palitos y las hembras lo acomodan;
es permitido robar palitos a otras parejas; luego las hembras ponen entre tres
y cinco huevos y al cabo de 23 días eclosionan y a los cuarenta y cinco días
abandonan el nido.
Tambien es bueno contar que las
tareas del cuidado de las crías, es compartida por los dos padres.
Su alimentación es muy variada:
Saltamontes, grillos, moscas adultas y larvas, polillas, arañas, ranas,
lombrices y como cosa curiosa, comen higos.
Pero en una ocasión las vi pescando
en el lago del parque norte en Medellín.
Las garcillas bueyeras de Sopetrán,
viven a las orillas del río cauca y en las orillas de algunas lagunas naturales
y artificiales que tenemos.
La clasificación de este animal puede
ser:
Reino: Animal.
Filum: Cordados.
Clase: Aves.
Orden: Pelecaniformes.
Familia: Aldeídos.
Género: Bubulcus.
Especie: Ibis.
La garcilla bueyera es una especie
llamativa con muchos nombres comunes.
La mayoría de ellos relacionados con
su costumbre de seguir al ganado y a los grandes animales y en varios idiomas
se la conoce con equivalentes a garza del ganado, garza ganadera, grulla de las
vacas, ave de las vacas, incluso ave de los elefantes o garza de los
rinocerontes.
Su nombre en idioma arameo es:
Abu qerdan, que significa «padre de
las garrapatas» en referencia al gran número de parásitos que se encuentran en
sus colonias de cría.
Estos animales realizan parasitismo
de nidos, es decir ponen huevos en los nidos de otras especies de garzas y por
esa razón, su reproducción es muy abundante.
El único enemigo de esta especie, es
que la mayoría de los polluelos se mueren de hambre y los mismos hermanos, se
matan entre sí, por quitarse la comida, que los padres traen.
Aunque es un animal muy llamativo,
por la belleza de sus plumas y su diseño, no es recomendable tenerlas, en
cautiverio, en casas de reducido tamaño y sin las facilidades necesarias, para
que ellas puedan rebuscar su alimentación.
Sopetrán, Noviembre 1 del 2018.
Darío Sevillano Álvarez
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