El perezoso de tres
dedos, un llamativo mamífero.
El ai-ai, perezoso, pericoligero
o Bradypus tridactylus, es un simpático animal propio de los bosques de
América central y América del sur, que pasa su vida trepado en los grandes
árboles, haciendo pereza o durmiendo.
Este delicado animal, vive en los
bosques sopetraneros y en nuestro país habita mucho en las orillas de los ríos
de la Amazonía colombiana
Su nombre científico proviene del
vocablo griego: βραδψπυς, Bradypus, que traduce: Pies lentos y la palabra
tridactylus que traduce: Tres garras, tanto en las patas delanteras, como en
las traseras.
Su nombre se lo asignó Lineo en el
año de 1758.
Este animal tiene el pelaje pardo
grisáceo, áspero y con unas manchas blancas en su rostro y oscuras, en las orejas
y el pelaje.
Su pelo luce de un color verde
especial, porque en él, nacen muchas algas.
Su cola es muy corta y las manos son
más largas, que las patas y en cada pata tiene tres dedos, que son los que le
originan el nombre a la especie.
El perezoso es un animal de
movimientos muy lentos y torpes, de allí el nombre común con que lo conocemos.
Casi siempre está colgado de los
árboles, con la espalda en dirección hacia el piso.
Se desplaza en los bosques, tanto en
el día, como en la noche; cuando está en el suelo, no camina, parece gateando.
Pero es uno de los buenos nadadores y
con frecuencia lo han visto vadeando grandes ríos.
Es muy importante contarles, que cada
cinco días, más o menos, baja al suelo, para defecar.
Este animal, se puede reproducir una
vez por año y nace solo una cría, que depende de su madre y está colgada en su
estómago, por espacio de ocho meses; a esa edad se independiza de la madre y
puede circular libremente por el bosque.
Se alimenta principalmente de hojas
de Yarumo y de Ceiba, pero come otras especies vegetales; es importante decir
que su alimentación es poco variada.
En algunos países, viven en los
parques de las ciudades y conviven con el hombre.
A nivel de las cadenas tróficas, es
decir de las pirámides ecológicas, tienen un papel muy importante, porque
sirven de alimento a muchos depredadores de las selvas tropicales; pero su
hábitat natural, está siendo amenazado fuertemente por el hombre y debido a
esta razón la especie está siendo muy vulnerable, es decir puede entrar en
periodo de extinción.
Ahora veamos el mapa de distribución
de la especie en las dos américas:
La parte coloreada de verde es la que
corresponde al hábitat del perezoso.
También es bueno clasificarlo, para ayudarles
a los estudiantes en su labor escolar:
Reino: Animal.
Filum: Cordados.
Orden: Pilosa.
Familia: Bradypodos.
Género: Bradypus.
Especie: Tridactylus.
Un perezoso adulto puede llegar a
pesar cuatro kilos.
Estos animales reciben el nombre de
folívoros, es decir que se alimentan de hojas y su digestión aunque un poco
lenta es muy segura para permitirle ese tipo de alimentación: pero como las
hojas contienen poca cantidad de colorías, este animal tiene que limitar sus
movimientos, para evitar el desgaste físico.
Aunque por mucho tiempo se creyó que
dormían todo el día, en la actualidad se sabe que solo duermen por espacio de
diez horas.
Sus principales depredadores son: Los
jaguares, las águilas y las serpientes, pero como se mantienen en los árboles
más altos, eso les sirve de protección.
Su vuelven muy vulnerables, cuando
bajan de los árboles a defecar o a vadear un río.
La velocidad, conque se desplazan en
tierra, son dos metros por minuto y en la árboles la velocidad aumenta a tres
metros en el mismo tiempo.
Los perezosos, son los únicos animales
de la tierra que no muestran su color natural, porque parecen de un color
verdoso, que es un camuflaje que les regalan las algas que hay en sus cuerpos,
para que los predadores, no los identifiquen fácilmente, cuando están trepados
en los árboles.
Su reproducción la hacen trepados es
los árboles, lo mismo que el apareamiento y las hembras anuncian con un
chillido especial, que están en celo, para que los machos vengan a cubrirlas.
La gestación de los perezosos de tres
dedos, dura 183 días.
Estos animales pueden girar sus
cabezas hasta casi 300 grados, porque su columna vertebral es muy flexible.
Estos preciosos animales, están en
vía de extinción, pero no por la acción de sus depredadores, sino por la
crueldad del hombre, que se está apoderando de sus hábitats.
Valdría la pena hacer el esfuerzo,
para que este rarísimo animal pueda sobrevivir en nuestro planeta.
Sopetrán, Agosto 24 del 2018.
Darío
Sevillano Álvarez.
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